La bière, une boisson ancienne et appréciée, a une histoire fascinante qui remonte à des milliers d’années. Des civilisations anciennes aux brasseries artisanales modernes, l’évolution des techniques de production de bière a façonné notre culture, notre économie et notre plaisir de déguster une bonne pinte. Voici l'histoire de cette évolution passionnante.

1. Les Origines de la bière

La bière, l’une des plus anciennes boissons fabriquées par l’homme, a des racines qui s’étendent jusqu’à la Mésopotamie, une région qui fait maintenant partie de l’Irak moderne.

Les premières traces chimiques d’une bière à base d’orge remontent au 5ème millénaire avant notre ère. Cette boisson ancienne était un élément essentiel de l’alimentation des Sumériens, qui vénéraient même une déesse de la brasserie, Ninkasi. Un poème sumérien datant de 3900 ans et dédié à Ninkasi renferme la plus vieille recette de bière que nous ayons conservée.

Certains anthropologues soutiennent que le désir de bière pourrait avoir joué un rôle dans la révolution néolithique, en stimulant le développement de nouvelles technologies agricoles. Le processus que nous reconnaissons aujourd’hui comme le brassage de la bière a vu le jour dans un petit village à Godin Tepe, dans l’Iran actuel, entre 3500 et 3100 avant notre ère.

On pense que le brassage de la bière a commencé dans les cuisines domestiques, lorsque des grains destinés à la cuisson du pain ont été laissés sans surveillance et ont commencé à fermenter.

Certains chercheurs estiment que les boissons alcoolisées sont probablement le résultat d’une découverte accidentelle au début de la préhistoire humaine, à l’époque des chasseurs-cueilleurs.

Bien que cette théorie soit largement acceptée depuis longtemps, d’autres chercheurs suggèrent que la fabrication de la bière pourrait avoir été l’incitation initiale à la culture de l’orge. Que cela soit vrai ou non, la bière est rapidement devenue la boisson de choix des anciens Mésopotamiens.

Par la suite, d’autres civilisations anciennes, comme les Égyptiens, les Assyriens, les Babyloniens et les Perses, se sont également mises à la production de bière.

2. La bière au fil des cultures

L'histoire de la bière n'est pas seulement celle de sa création, mais aussi celle de sa signification culturelle et de la façon dont elle a été adoptée par les différentes civilisations.

• Dans l'Égypte ancienne, la bière était un aliment de base, souvent utilisé comme monnaie d'échange. Les ouvriers participant à la construction des pyramides étaient souvent payés en bière. Le code d'Hammourabi, l'un des plus anciens écrits déchiffrés d'une longueur significative, a même décrété une ration quotidienne de bière pour les citoyens.
• Dans l'Europe médiévale, la bière faisait partie intégrante du régime alimentaire. Les moines catholiques se soumettaient souvent à des "jeûnes à la bière" pendant les quarante jours du Carême. Ils ne mangeaient rien et ne puisaient leurs calories que dans la bière, qu'ils appelaient "pain liquide ".
• Dans l'ancienne Mésopotamie, la bière était considérée comme un cadeau des dieux. Les Sumériens avaient un hymne consacré à leur déesse de la bière, Ninkasi, écris sur une tablette d'argile vers 1800 avant notre ère. Cet hymne est une recette de brassage mais aussi un chant de louange à Ninkasi,
• En Chine, des résidus sur des poteries datant d'environ 5 000 ans montrent que la bière était brassée avec de l'orge et d'autres céréales. Les villageois chinois brassaient des boissons alcoolisées fermentées à petite échelle et de manière individuelle, le processus et les méthodes de production étant similaires à ceux de l'Égypte et de la Mésopotamie antiques.

La bière a donc toujours eu une place importante dans la culture humaine. Elle était utilisée lors de rituels religieux, de célébrations et de rassemblements sociaux. Aujourd’hui, la bière artisanale est devenue un symbole de créativité, d’innovation et de fierté locale.

3. L'évolution du brassage

Avant l'avènement de la révolution industrielle, la bière était principalement produite et vendue à l'échelle domestique. Toutefois, le XVIIIe siècle a été marqué par des avancées significatives dans la technologie brassicole, avec le développement des hydromètres et des thermomètres. Ces outils ont permis aux brasseurs de mieux comprendre leur métier, marquant un tournant dans la production de bière, qui est passée d'un processus artisanal à un processus industriel à grande échelle.

Au fur et à mesure que la révolution industrielle progressait, la production de bière se transformait. Les méthodes artisanales du passé ont été progressivement remplacées par des procédés industriels et, à la fin du XIXe siècle, le brassage domestique avait largement cessé d'être une pratique importante. Aujourd'hui, l'industrie brassicole est une entreprise mondiale, composée de plusieurs multinationales dominantes et de milliers de petits producteurs.

Cependant au cours des dernières décennies, on a assisté à une résurgence de la bière artisanale. Les brasseurs modernes ont redécouvert des techniques anciennes et ont commencé à expérimenter des ingrédients non conventionnels. Des collaborations entre archéologues et brasseurs ont permis de recréer des bières à partir d'anciennes colonies de levures. Par exemple, une bière brassée avec de la levure provenant d'un pot philistin vieux de 3 000 ans a été dégustée avec succès à Jérusalem.

4. Et la bière sans alcool dans tout ça ?

La bière sans alcool a une histoire fascinante qui se mêle à l'histoire sociale et juridique de nombreuses sociétés.

Les origines de la bière sans alcool remontent au début du XXe siècle, à l'époque de la prohibition aux États-Unis1. En 1919, le Volstead Act a été adopté, limitant la teneur en alcool de toutes les boissons à 0,5 %. C'est ainsi qu'est née la "near beer", un breuvage dont la teneur en alcool était suffisamment faible pour respecter la nouvelle loi. Les brasseries brassaient leur bière ordinaire, puis faisaient bouillir l'alcool avant de la vendre aux consommateurs.

Toutefois, la popularité de la bière artisanale a diminué après l'abrogation de la Prohibition en 1933. Ce n'est que plusieurs décennies plus tard, dans les années 1970, que la bière sans alcool a connu un regain d'intérêt. Cela est dû en grande partie aux efforts de Manny Zelzer, un Texan travaillant dans l'industrie pétrolière, qui a fait bouillir l'alcool de sa bière préférée pour l'apporter légalement à ses amis du Moyen-Orient.

Dans les années 1990, la bière sans alcool a connu un nouvel essor avec le lancement de O'Doul's, l'une des premières bières sans alcool largement disponibles aux États-Unis2 Ce lancement a marqué une étape importante dans l'introduction aux États-Unis du concept de bière sans alcool et de l'idée qu'il existait des alternatives à la bière traditionnelle.

Aujourd'hui, la bière sans alcool connaît un regain de popularité, en particulier au Moyen-Orient. Cette évolution est en partie due aux érudits islamiques qui ont émis un avis favorable à la consommation de bière sans alcool autorisant la consommation de bière pour autant que de grandes quantités puissent être consommées sans provoquer d'ivresse.

Depuis ses origines pendant la Prohibition jusqu'à son statut actuel de choix populaire pour ceux qui recherchent une alternative sans intoxication, l'évolution de la bière sans alcool témoigne de l'ingéniosité humaine et de l'attrait durable de cette boisson séculaire.

Une captivante évolution de la bière

L'évolution de la bière est un voyage captivant qui s'étend sur des millénaires. Depuis sa découverte accidentelle dans l'ancienne Mésopotamie, en passant par son importance culturelle dans des sociétés comme l'Égypte et l'Europe, jusqu'à l'industrialisation du brassage au cours de la révolution industrielle, la bière a été un compagnon constant de la civilisation humaine. Aujourd'hui, avec la résurgence du brassage artisanal et l'avènement des bières sans alcool, elle continue de s'adapter et d'innover. Cette boisson durable, imprégnée d'histoire et de tradition, témoigne de l'ingéniosité humaine et de l'attrait intemporel d'une pinte bien brassée.

Chez Zhero, nous célébrons à la fois le passé, le présent et l'avenir des meilleures bières sans alcool, santé !